Goed nieuws voor nachtelijke reizigers: de verbinding tussen Arnhem en Wageningen krijgt een nachtbus terug, zij het voorlopig als proef. Sinds het begin van de coronapandemie rijden er in Gelderland geen nachtbussen meer, maar de SP en haar jongerenafdeling willen hier verandering in brengen. “Jongeren zijn sterk afhankelijk van openbaar vervoer, zonder bussen kom je nergens,” legt Daniël Dobbe van SP Jongeren Arnhem-Nijmegen uit.

De SP benadrukt het belang van nachtvervoer, vooral voor jongeren in de regio. Eric van Kaathoven, fractievoorzitter van SP Gelderland, stelt: “Hoewel het nachtleven na corona weer is opgestart, blijft het openbaar vervoer achter. Jongeren die buiten de steden wonen, zijn hiervan de dupe omdat reguliere busdiensten na middernacht niet meer rijden.” Volgens hem is dit een groot gemis voor wie bijvoorbeeld ’s avonds uit wil gaan of nachtelijk werk heeft.

Vanaf 1 januari zal er een pilot starten met een nachtbus tussen Arnhem en Wageningen, een initiatief dat wordt ondersteund door de provincie Gelderland en vervoerder Breng. De SP ziet deze proef als een positieve ontwikkeling, maar geeft aan dat dit slechts een begin is. Het uiteindelijke doel is om een volledig nachtbusnetwerk in Gelderland te herstellen, zodat ook andere regio’s weer van deze service kunnen profiteren.

De komst van de nachtbus wordt enthousiast ontvangen door jongeren. Zo vertelt Keanu, een inwoner van Renkum: “Voor een taxi betaal je tegenwoordig al gauw 60 euro voor een rit van slechts een kwartier. Dat is belachelijk veel geld. Met de nachtbus wordt uitgaan ineens een stuk toegankelijker.” Hij en zijn vrienden overwegen daarom vaker de stad in te gaan, nu er een betaalbaar alternatief is.

De pilot komt mede voort uit inspanningen van SP Jongeren Arnhem-Nijmegen. Zij wisten met een petitie meer dan 850 handtekeningen te verzamelen om aandacht te vragen voor de kwestie. Dobbe legt uit: “Openbaar vervoer is een basisbehoefte, ook ’s nachts. Het stelt jongeren in staat om te werken, sociale contacten te onderhouden en te genieten van het uitgaansleven. We zijn ontzettend blij dat deze proef er komt.”

Om de pilot verder onder de aandacht te brengen, lanceert SP Jongeren op 3 januari een campagne via sociale media. “We willen laten zien wat we samen hebben bereikt en hopen dat dit het begin is van meer nachtelijke busverbindingen in Gelderland,” besluit Dobbe trots.